Over het leven en werk van de omstreden Noorse schrijver Knut Hamsun (1859 – 1952) Nobelprijswinnaar voor de Literatuur, nationalist, wereldburger.
Een Nobelprijswinnaar voor de Literatuur ontwaakt in een psychiatrische kliniek. Hij wordt beschuldigd van verraad aan zijn vaderland. Waar is het fout gegaan? ‘De Schrijver’ vertelt in een ontmoeting met beeldend theatermaakster en poppenspeelster Ulrike Quade zijn bijzondere levensverhaal.
In De Schrijver gaat Ulrike Quade met Knut Hamsun in gesprek over de controverse rond zijn persoon, de haat en wantrouwen die hij tijdens zijn leven ontmoet, maar ook over liefde en verzoening. Hamsun wordt verbeeld door drie verschillende poppen die drie beslissende momenten vertegenwoordigen: als hij dertig is en doorbreekt met zijn boek Honger, rond zijn zestigste als hij de Nobelprijs voor de Literatuur ontvangt en op negentigjarige leeftijd bij het verschijnen van zijn laatste roman Langs overwoekerde paden.
De teksten, geschreven door de Noorse choreograaf Jo Strømgren, zijn ritmisch als een dansstuk en doorspekt met absurde humor. Strømgren en Quade brengen de schrijver tot leven en zoeken naar de betekenis van zijn werk in het hier en nu. Dit gebeurt op de manier zoals Hamsun schrijft, met flitsende momentopnamen, terugblikken en herinneringsbeelden uit de verschillende stadia van zijn lange leven waarin hij kritisch, filosofisch en moraliserend commentaar levert op de mensen om hem heen.
Knut Hamsun behoort tot de groten uit de wereldliteratuur, toch is hij relatief onbekend. Dat komt ongetwijfeld door zijn politieke stellingname tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hamsun bewonderde de Nazi's en schonk Hitler in 1943 tijdens een persoonlijke ontmoeting zelfs zijn Nobelprijsmedaille. Na de oorlog wordt hij opgesloten in een psychiatrische inrichting en moet voor de rechter verschijnen. Pas jaren later durfde men zijn romans weer te lezen en te waarderen als onbetwiste voorlopers van het modernisme.
De Schrijver is een internationale coproductie met het Nordland Visual Theatre Festival en de Noorse Jo Strømgren Kompani die over de hele wereld voorstellingen maakt (o.a. bij het Nederlands Dans Theater). De première van The Writer (De Schrijver) vindt plaats tijdens het Stamsund Theatre Festival in Noorwegen, begin juni 2009 ter ere van het 150e geboortejaar van Knut Hamsun. Later dit jaar is het de opening van het Hamsun museum van vermaard architect Steven Holl.
concept, poppen en spel: Ulrike Quade
concept, script, regie, decor: Jo Strømgren
kostuums: Atty Kingma
